Especial: O tipógrafo Meneleu: um trabalho que mescla funcionalidade e arte.

Márcio de Lima Dantas 

Ai dos que ajuntam casa a casa, reúnem herdade a  

herdade, até que não haja mais lugar, e fiquem  

como únicos moradores no meio da terra. 

Isaías, 5:8 

O cuidado e a responsabilidade do Sr. Henrique para com o seu ofício (Carimbos  Mossoró), o de administrar uma tipografia na cidade de Mossoró, nos legou um pequeno  e precioso álbum pleno de imagens advindas de xilógrafos anônimos e uma quantidade  razoável de rótulos e outros materiais oriundos do trabalho do tipógrafo Meneleu. A gente bem que podia situar o artista por meio de dados que o tornam mais  fascinante do que um tipógrafo nascido em Areia Branca. Nasceu em 1917, vindo a  falecer em 17.01.2008, com 90 anos. Filho de Antônio Caetano dos Santos e Aureliana  Leonísia dos Santos. Com efeito, Meneleu participou indiretamente da Insurreição Comunista de 1935  (23 a 27 de novembro). Tinha apenas 18 anos. Foi arrolado como um dos participantes  ativos por denúncia de seus amigos de trabalho, que, para se livrarem, puseram-no como  um dos principais atores do movimento. Na verdade, trabalhava no jornal A Ordem, tendo  sido, junto com os ditos colegas, conduzido para o jornal A Liberdade, que era o órgão  oficial dos que se organizavam para integrar o grupo responsável pela Revolta Comunista.  Fora levado não porque era militante comunista, mas porque era um dos melhores  tipógrafos da cidade (SANTOS, Francisco Meneleu dos.

Coisa julgada e cartas de  amigos. Mossoró: Queima-Bucha, 2006). Dessarte, editando o jornal A Liberdade, no qual eram difundidas as ideias do  Levante Comunista, não havia, por seu turno, uma convicção política militante. Era mais  um operário de grande qualidade no domínio da tipografia. Amando de verdade o seu  trabalho, é suficiente contemplar alguns rótulos de produtos a serem comercializados para  se ter uma ideia do seu esmero e capacidade com as formas e cores desses trabalhos. Por essa participação, foi conduzido aos cárceres de Mossoró e Natal, durante seis  anos e meio. Foi condenado à revelia, denunciado pelos seus colegas de trabalho,  extremamente covardes e canalhas, que, para tirar o corpo de fora, preferiram trilhar o caminho do mau-caratismo pondo um colega em uma situação extremamente injusta.  Com 21 anos já estava preso, colocado junto com condenados por roubo, assassinatos e  outros crimes. Como era um homem gentil e honesto, não teve problemas de  relacionamento com os chamados presos comuns, tanto na Cadeia Velha de Mossoró  quanto nas prisões de Natal. O certo foi dito no seu livro: “Só os mais fortes resistiam e  eu vejo hoje que eu era forte por ter enfrentado tudo aquilo”. Ao que tudo indica, sua fortaleza de espírito advinha de um caráter altivo,  provavelmente cultivado por seus pais, em uma casa no qual havia a honestidade e a  compreensão do trabalho como valores a serem considerados em todas as dimensões de  uma presença no mundo. Não à toa grande parte do seu livro é composto por cartas de  amigos. Meneleu sabia o quanto vale uma relação de amizade. Homem despido de  qualquer forma de preconceito, onde ia se dava bem com as pessoas, o melhor exemplo  foram os seis anos e meio nos cárceres, misturado com toda espécie de pessoa. Distraindo se com o xadrez, para matar o tempo. Antes de tudo, mesmo com pouca idade, já se definira como homem de atitude,  detendo uma personalidade empreendedora, vivedor e com criatividade, mesmo sendo  um prisioneiro do estado, fora capaz de organizar uma sapataria na prisão, favorecendo  ganhar algum dinheiro, bem como ocupando e gerando pequenas rendas para outros  prisioneiros. 

A injustiça de pagar o que não devia, como prisioneiro, maltratou, mas não  o derrubou, talvez por traços de personalidade que em todo homem faz com que de linhas  seja capaz de dispor de forma ordenada configurando um tecido, não apenas para se  aquecer, mas para reforçar seu penetrante comportamento em sociedade. Sair e entrar de  lugar qualquer, de cabeça erguida. 

Sim, também confeccionava artesanatos. Caixas de sapatos, broches personalizados (sob encomenda), maletas para viagens, pinturas aplicadas com decalque para azulejos etc. Espírito penetrante, era capaz de desenvolver ideias jacentes no seu íntimo. Tinha  que se virar, pois o dinheiro que recebia como presidiário não cobria nem sua alimentação  (SANTOS, 2006, p. 33). Havia de suportar, pois mesmo alguns parentes detendo algum  dinheiro, foram incapazes de ajudá-lo. Dizem que temos mais reservas de sofrimento do  que pensamos.  Muito cedo Meneleu provou da raiz amarga que é a crueldade e a perversidade  vindas muitas vezes de quem mais nos são próximos. Aqueles que nos nossos momentos  mais difíceis são incapazes de ajudar, com uma palavra de apoio ou algo mais vinculado  a uma atitude, esses são os piores, pois sabem ou têm a ajuda, mas se negam, por pura  covardia ou fazer a escolha de costumes e pessoas que não se coadunam com os que  destoam de determinados costumes sociais. É uma raça de víboras! Mesmo tendo passado todas essas vicissitudes, o tipógrafo ergueu-se, tal fênix que  renasce das cinzas. Faleceu com 90 anos. O humano surpreende. Do humano, espera-se  tudo e mais alguma coisa. Tem gente para tudo, ainda sobram 14. Meneleu escolheu o  caminho mais limpo, ou melhor, já estavam no seu interior os brotos e sementes de um  caráter bom e respeitador do que não lhe era semelhante. No seu livro há um vetor que singra todos os seus escritos: é o valor da amizade.  Cultivava seus amigos como companheiros e irmãos. A amizade (philia) entre homens é  um dos sustentáculos da existência, outorgando uma parecença do que somos como gente  ou como profissional. Esses laços de legítimo afeto nos tornam mais anchos de si mesmos,  permitindo o reconhecimento de uma presença no mundo, por consequência, vemos e  somos vistos, nessa herdade que é o Amor. “Em resumo: fui preso no dia 27 de novembro  de 1935, posto em liberdade no dia 31 de julho de 1937. 

Preso novamente em 24 de  novembro de 1938 e solto no dia 02 de outubro de 1943” (p. 35). Até onde se sabe, resignou-se à condição de prisioneiro, aceitando as  consequências de uma traição e uma condenação à revelia. Estava no lugar errado, na  hora errada. O oportunismo e a canalhice do humano vigoraram com força e fúria sobre  o rapaz de vinte e poucos anos. Quando faleceu, com 90 anos, a imprensa divulgou que  era “o último remanescente do Levante Comunista do país”. Foi elevado à categoria de  mito, sem compreender direito as razões pelas quais havera de representar um papel que,  talvez, não se reconhecesse, pois no seu único livro fala que não passava de um tipógrafo  que fazia tudo com esmero, como sói acontecer com todos aqueles que amam o seu  trabalho. Longe de compreender como um fardo pesado para conduzir a cada dia que  desperta o jovem homem sentia prazer em ocupar os dias da semana com algo edificante  e aplacador das forças latejantes no seu interior. Estranhamente o social, muitas vezes, não segue a gramática que o estrutura,  detentora de uma lógica um tanto previsível para os mais atentos e argutos. Eis Meneleu  transformado em um perigoso militante comunista. Assim foi encarcerado por colegas  que o deduraram, sem ter nada a ver com o Levante Comunista de 1935. 

Ungido como  mito, talvez como um lugar necessitado de ser preenchido, repete o que poetas e  antropólogos disseram acerca do mito adentrar pela História (Gilbert Durand). Sendo assim, o que aprendemos e fomos acostumados a colocar em prática, ou  contemplar, é exatamente o contrário. A História lança seus fatos e retóricas em direção  ao mito. Assim a lenda se escorre /A entrar na realidade (Fernando Pessoa). Pensar dessa maneira nos conduz a ressignificar os chamados fatos históricos, compreendendo a  autonomia do discurso mítico com valia e passível de explicar determinados eventos  sucedidos na vida social. O melhor exemplo é que sucedeu com Meneleu, encarcerado  durante seis anos e meio, por algo que não praticou. Ocupou um lugar na Insurreição  Comunista. As classes dominantes precisavam de um indivíduo para punir e fazer valer  seu julgo e mando.  Vejamos Meneleu como tipógrafo. O Sr. Henrique Mendes deixou um pequeno  álbum ofertado ao poeta e ensaísta do Poema Processo, Anchieta Fernandes. Ao nos  depararmos com os rótulos de firmas comerciais ou produtos a serem expostos à venda,  nosso olhar naturalmente se detém sobre uma profusão de formas organizadas com as  cores vermelha, laranja ou verde. O fundo prima por uma precisa geometria de triângulos,  quadrados e retângulos, vincados por uma simetria bilateral. Essa economia de meios é  apanágio de alguns artistas (aqui também está relacionada às maneiras de compor  oferecidas pelas máquinas da tipografia, numa tentava de amealhar apenas determinadas  cores, diminuindo os gastos). Assim, podemos analisar com mais cuidado essa espécie de trabalho, não tão  simples, como pode parecer à primeira vista. Sucede um minimalismo em todos os planos  dos trabalhos, provavelmente por questões vinculadas ao manuseio das tintas e necessária  repetição das figuras geométricas. É como se fosse uma economia de meios para fazer  render mais o que dispunha o trabalho a ser submetido às máquinas de impressão da  tipografia. Só para se ter uma ideia, não encontramos uma rica paleta de cores nos trabalhos  de Meneleu. Basicamente o vermelho, o laranja e o verde. O branco, para separar espaços  ou salientar algum chamamento expressional e o preto para contornos ou contrastes. 

Mas  quem foi que disse que esse artista tipógrafo não fora capaz de uma grande versatilidade,  mesmo dispondo de um reduzido naipe de cores? O que determina a faculdade de criação  de um artista refrata geografias ou o tempo histórico. O material disponível diante dele  conflui para áreas internas onde se encontra uma subjetividade latejando de significantes,  erguendo-se em formas no qual a maneira de se expressar outorga o ímpar, em feitio de  originalidade. Por falar no uso de poucas cores, Meneleu talvez tenha sido, no Rio Grande do  Norte, um vanguardista do design gráfico contemporâneo, haja vista que este se rege por uma exígua gramática de cores e formas, em uma justaposição nominada minimalismo, uma corrente bem presente na arquitetura contemporânea. Assim sendo, o arquiteto minimalista opera uma série de modulações a partir do  cimento armado, do vidro e dos jardins, passando a imagem de uma construção límpida e com forte apelo à razão. Confirmando um antibarroquismo, haja vista suas linhas e  ângulos retos, erguendo-se como construção que refrata o decorativo e o excesso de meios  e linhas curvas do Barroco. Dessarte, alguns teóricos e críticos defendem a tese de que o Barroco enquanto  estilo não pode ser restrito ao final do século XVI e meados do século XVIII, tendo  atingido o seu fastígio na Península Ibérica, na qual Portugal e Espanha foram os dois  países, incluindo suas colônias na América, no qual essa forma de arte mais vigorou com  intensidade. Basta ver nossas igrejas antigas em Pernambuco ou na Bahia.  Tangenciando essa concepção do Barroco como estilo histórico vinculado a um  tempo, outros teóricos compreendem essa estética como invariante inerente ao homem  em sociedade, ele emerge e desperta sua vitalidade consoante o Espírito de época, quer  dizer, de acordo com os modos de pensar e agir de determinado tempo, haverá sempre  um modo de se fazer presente e realizar as justaposições com substratos do que existe, e  é entendido como “natural”. Há de compreender essa necessária síntese, pois não pode  negar o que é ou fora um estilo que vivificava esteticamente agrupamentos sociais,  submetidos ao ar do tempo. Sua magnum opus, considerando apenas o álbum deixado por seu Henrique, creio  que seja o rótulo da Aguardente Caxambu, totalmente estruturada na cor verde. O ponto  de partida é o convencionado retângulo, onde se encontram de ambos os lados robustos  colmos de cana-de-açúcar, elevando-se para o alto, como se fossem uma moldura, e ao  mesmo tempo evocando a planta da qual se extrai a aguardente.  O tipógrafo revela um acurado senso de ocupação do espaço, em uma rigorosa  simetria bilateral. Parece que o rótulo da aguardente do Sítio Baependi, de Luiz Gomes  (RN), pertencente ao Sr. Antônio Gurjão, adquiriu uma maior intensidade face ao  conjunto organizado por meio de um monocromatismo na cor verde.  Ora, há de lembrar o objetivo do design gráfico: imprimir uma forma  comunicativa. Assim também o que rege um rótulo feito em uma tipografia considera-se  como delinear uma forma que promova o máximo de comunicação. No nosso caso, tal objetivo foi alcançado através de poucos paradigmas, gerando um sintagma bastante  simples, capaz de despertar e interagir com aquele que se dispõe diante do objeto posto à  venda.  Com efeito, o espectador ou o freguês, buscando uma garrafa de aguardente, deixa-se conduzir por aquilo que se mostra em primeiro lugar: o rótulo de uma garrafa de  aguardente. Esse fenômeno mergulha em regiões as mais profundas de uma subjetividade  já propensa a consumir determinados produtos expostos nas prateleiras dos  estabelecimentos comerciais. Enfim, a empatia daquele que contempla conduz a adquirir  ou beber. Esperem, mas não é só isso.

O tipógrafo Meneleu, consciente ou  inconscientemente, elegeu a cor verde sem nenhuma nuance; o verde pincela todos os  elementos no apresentar uma ideia através de recursos analógicos (desenhos) ou digitais  (as letras e as fontes empregadas). Essa justaposição logrou êxito no seu propósito: uma  identificação de eventuais compradores da Aguardente Caxambu, feita de pura cana-de açúcar. Singrando no preciso meio do arranjo, adentra um grande navio, com o nome de  Baependi. Sua presença evoca o poder do fabricante. Ao que parece, também é elaborada  para exportação. 

Verde que te quero verde. 

Verde vento. Verdes ramas. 

 Federico Garcia Lorca 

Todavia, há de citar alguns trabalhos do álbum. Tem um rótulo do Calçados  Arruda muito bem construído com apenas as cores preto e vermelho A alternância das  duas cores imprime ao conjunto um efeito de grande beleza, fazendo esquecer que é uma  simples propaganda de uma loja e se deixando levar pelo que aparenta. O nome Calçados Arruda está escrito em um espaço no centro, para onde convergem figuras geométricas,  espécie de falsos triângulos retângulos, cujo menor ângulo encontra-se como se fosse  debaixo das figuras geométricas, sendo alternadas em preto e vermelho. Há também um outro rótulo, o de Calçados de Ana. Este parece ser o que detém  o predomínio da linha curva. Organizado nas cores amarelo e vermelho, as letras têm um  apreço pelo rebuscamento de um desenho vermelho, em fundo branco, com grande  evocação do adorno. Não há como não parar e observar o gestual das letras D e A, plenas de curvas e uma linha que entra e sai, como se houvesse uma inquietude ou tônus nervosos nesses desenhos. Coincidentemente, a proprietária é uma mulher, indo ao encontro de  curvas que no imaginário remetem ao feminino. Calçados Amaral, com fundo totalmente verde e a cor amarela no interior. Calçados Luzete, com amarelo como pano de fundo. No centro, uma espécie de sol  amarelo irradiando a cor branca para todo o retângulo. O nome da casa comercial  encontra-se em vermelho, em um tipo maior, outras informações estão organizadas em  vermelho. 

Aguardente Alcatrão, estrutura-se a partir de figuras geométricas em amarelo e verde. Enfim, faço saber de propaganda de quatro casas comerciais em um mesmo  retângulo, fazendo valer uma economia quando da impressão, não perdendo nada do  espaço, provavelmente recortava manualmente depois de impresso. Falta só uma coisa. Quero dizer da importância do uso da cor verde. No  simbolismo das cores, podemos atestar o quanto essa cor verde puro, integrando os  elementos básicos dessa composição visual, pode contribuir para a riqueza imagética do  design gráfico. Por seu turno, contribui para uma empatia, gestada no contemplar os  elementos intrínsecos a todo e qualquer desenho apresentado como propaganda, no nosso  caso um rótulo de uma bebida bastante comum. Eis que temos forma, cor, tipo, espaço e  imagem, dispostos de uma maneira que a função estética das linguagens visuais, consegue  alcançar um nível de rara beleza, concedendo ao tipógrafo Meneleu uma capacidade de,  ao criar algo funcional, também arrastar consigo a dimensão estética, fazendo conviver  em um mesmo ícone o que é do prático com o estético. No livro Coisa julgada e cartas de amigos, é possível riscar contornos acerca da  personalidade de Meneleu. Ao que parece, levava tudo a sério e trabalhava onde quer que  fosse com enorme responsabilidade, fazendo valer o seu imenso talento para as artes  gráficas. Tanto é que de imediato podemos apreciar seus trabalhos e adivinhar de onde  emanou determinado trabalho, haja vista o manuseio dos elementos que são uma  constante numa tipografia, quer seja um número reduzido de cores ou as formas desenhadas no retângulo levado à impressão. Se para alguns isso funciona como “falta”,  para o nosso tipógrafo incitava a se virar, configurando um minimalismo. O pouco nada  dizia, pois fora capaz de se “virar” em um grande número de variações, pondo sua  assinatura ímpar na sua produção.